Pavel "Guépard" était un stalker réputé dans la Zone. Il n'était pas un excellent combattant ni même un si bon chasseur d'artefacts, mais il était rapide. Il n'y avait pas un bandit, pas un monstre auquel il ne puisse échapper en courant. Il n'était pourtant pas un grand sportif, mais il avait eu la chance, dès son arrivée au Cordon, de trouver un artefact qui lui permettait de courir plus vite. Il en avait jusque-là bien profité, en chemin il avait même réussi à mettre la main sur d'autres artefacts qui accélérèrent encore ses mouvements. Un jour, grâce à tout ce qu'il avait gagné au cours de ses premiers mois dans la Zone, il put partir en expédition au cœur même de Pripyat. Les conditions là-bas étaient pire que dans le reste de la Zone. Entre les radiations, les anomalies et les monstres, Pavel eut fort à faire. Mais après quelques jours, son acharnement paya. En explorant un vieil hôpital, il découvrit un nouvel artefact. Rien qu'en posant les doigts dessus, il put sentir à quel point il était puissant.
La nuit tombant, Pavel se barricada sur le toit et installa son sac de couchage pour dormir un peu. Avant de se coucher, il ne put d'empêcher de regarder à nouveau l'artefact qu'il venait de trouver, de le faire tourner un peu entre ses mains. Il n'en connaissait pas encore les effets, mais il était sûr de pouvoir en tirer un bon paquet de roubles à Yanov...à moins qu'il ne décide de le garder pour lui.
Mais alors que Pavel était absorbé par sa contemplation, l'artefact non-identifié se mit soudain à briller curieusement. Surpris, le stalker se releva d'un bond. Il commença alors à se sentir bizarre. N'était-ce qu'une impression, ou bien ses vêtements devenaient-ils trop grands ? Pavel ne put s'empêcher de pousser un cri de surprise lorsqu'il s'aperçut que la peau de ses bras changeait de couleur. Petit à petit, tout son épiderme virait au violet, et de petites taches apparaissaient un peu partout. Mais pas seulement... Jusque-là, Pavel était assez grand, mais le voilà qui rétrécissait à vue d’œil. Ses membres s'affinaient, ses oreilles s'étiraient, son faciès devenait plus animal. Ses cheveux tombèrent par touffes et bientôt il ne lui en resta plus qu'une sorte de crête sur le sommet du crâne.
Lorsque tout fut fini, Pavel resta paralysé, la main toujours crispée sur l'artefact à présent vidé de son énergie, incapable de comprendre ce qui venait de lui arriver. C'était à présent une drôle de créature qui faisait face au soleil couchant. Grand comme un enfant de 10 ans, violet de la tête aux pieds, des dents et des oreilles pointues, une longue queue se balançant derrière lui, des membres longs et fins faits pour courir...
Lorsque Pavel "Guépard" revint de son expédition à Pripyat, il était un autre homme. Ceux qui le connaissaient s'étonnèrent de son changement de taille, ainsi que du fait qu'il n'enlevait jamais son masque à gaz ni ses gants. Cela dit, il était devenu encore plus rapide, capable de courir jusqu'à 110 km/h, et rapportait toujours plus d'artefacts. La légende de Pavel "Guépard", le stalker le plus rapide de la Zone, ne faisait que commencer...